極樂寺據說是東南亞最大的佛教寺廟,堪稱槟城最著名的寺廟之一。
極樂寺位于亞依淡 (Air Itam),該地區的山(稱作鶴山 (Crane Hill))一直以來都被視爲風水寶地,擁有建立寺廟所需的“風水”。 事實上,這裏作爲道士與僧侶清修聖地極受歡迎。
這座寺廟始建于 1893 年,花了20年才完成(其後又有擴建,現在仍在不斷改建)。
建築靈感來自椰腳街 (Pitt Street) 廣福宮 (Goddess of Mercy Temple) 的住持法師。 滿清光緒皇帝批准建此寺廟,並欽賜石碑和 7萬卷皇家佛經。 清朝的其他統治者,如光緒皇帝和慈禧太後,都曾經高度贊揚這座寺廟,並欽賜禮品。
參觀極樂寺的最佳時機是華人農曆新年,到時寺廟各處張燈結彩,喜氣洋洋。 您亦可于其他時間造訪,參觀祈福殿、寶塔和鍾塔,尤其是龜池等地方。
這裏的主要景點是雄偉的羅摩七層寶塔(萬佛寶塔)(于 1930 年竣工)。 寺廟擁有 10,000 尊雪花石膏和青銅佛像,其設計象征著小乘和大乘佛教之間的和諧,中國八角形基座與中間層的泰式設計相得益彰,搭配頂上的緬甸皇冠更是熠熠生輝。 攀爬陡峭的台階後,您將抵達塔頂,在此飽覽槟城的壯麗風光。 高達 30.2 米的觀音銅像是另一處倍受歡迎的景點。
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